Die rheumatoide Arthritis ist eine entzündlich-rheumatische Erkrankung, die in den meisten Fällen zu Schmerzen im Bereich der Gelenke und der umgebenden Weichteile (z.B. Sehnen, Sehnenansätze und Muskulatur) führt. Meist sind die Gelenke geschwollen, überwärmt und sehr empfindlich. Die Patienten fühlen sich krank und durch die Schwellungen der Gelenke deutlich bewegungseingeschränkt.
Über entsprechende Laboruntersuchungen kann eine entzündliche Aktivität im Blut nachgewiesen werden. Je nach Situation, werden ergänzende Untersuchungsmethoden (z.B. Röntgen, Szintigrafie oder ein MRT) zusätzlich notwendig.
Die Art der Behandlung ist abhängig von der Schwere des Krankheitsbildes, dem Alter des Patienten und dem Vorhandensein von Begleiterkrankungen.